História

A Casa Damião nasce da vontade e do compromisso de um coletivo de religiosos da Congregação dos Sagrados Corações, onde a missão de contemplar, viver e anunciar ao mundo o Amor de Deus se manifestou com a criação de mais um projeto – Casa Damião.

Em termos históricos podemos afirmar que o desenvolvimento do projeto Casa Damião remonta-nos para a década de 70, quando a população dos Açores por motivos de doença, e ausência de respostas locais, eram transferidos para Portugal Continental para fins de assistência médica, onde o alojamento passava maioritariamente por pensões sem qualquer tipo de conforto, segurança e salubridade.

No ano 2000, sensibilizados e em solidariedade com esta população, a Congregação dos Sagrados Corações disponibilizou uma casa, que viria a ser chamada Casa dos Açores, com toda a comodidade e segurança com o intuito de dar resposta as necessidades mencionadas.

A consciência colectiva na promoção e no melhoramento das condições de vida daquelas pessoas, que por doença teriam que forçosamente abandonar temporariamente a sua zona de conforto e as suas origens, foi ao longo dos anos encarado pela Congregação dos Sagrados Corações como prioridade na sua missão enquanto religiosos.

Esta realidade permaneceu sempre latente durante anos na consciência da Congregação, até que em 2005 após uma missão em Moçambique, a Congregação por intermédio do Irmão Manuel e através de um artigo que alertava para as condições precárias, desumanas e imundas em que viviam os doentes dos PALOP que vinham ao abrigo dos acordos da saúde, motivou e sensibilizou a Congregação para a elaboração de uma reposta.

Iniciou-se, portanto, uma jornada de contatos, Cooperação Portuguesa nos PALOP, passando pelo Ministério da Saúde e concluído no Alto Comissariado para a Imigração e Diálogo Intercultural (ACIDI). Neste sentido, e após alguns avanços e retrocessos, a Congregação dos Sagrados Corações apresenta em 2006 um anteprojeto ao ACIDI para a criação de um centro de acolhimento temporário para doentes dos PALOP. A resposta a este anteprojeto surge apenas dois anos depois, mais especificamente em 2008, através de um programa promovido pelo ACIDI denominado Programa de Apoio a Doentes Estrangeiros (PADE) que consistia na construção de uma rede de casas de acolhimento no País para doentes dos PALOP. Porém em 2012 ocorreu o encerramento do PADE.

A experiência adquirida ao longo destes 4 anos no PADE não poderia dissipar-se e a vontade expressa e contínua de garantir conforto, segurança, dignidade e longevidade aos doentes dos PALOP, contribuiu para que em 2013 o projeto Casa Damião se concretiza-se e rejuvenesce-se pelas mãos da Congregação dos Sagrados Corações.